Bài chi tiết: Cuộc bạo loạn ở Los Angeles năm 1992

Mặc dù ban đầu ít người coi chủng tộc là một yếu tố cần thiết trong vụ án, bao gồm cả luật sư của Rodney King, Steven Lerman,  băng video Holliday vào thời điểm đó đã khuấy động sự phẫn nộ sâu sắc giữa những người da đen ở Los Angeles, cũng như các thành phố lớn khác trong Hoa Kỳ, nơi họ thường phàn nàn về sự lạm dụng của cảnh sát đối với cộng đồng của họ. Ban giám khảo của các sĩ quan bao gồm cư dân Quận Ventura: mười người da trắng, một người Latinh, một người châu Á. Trưởng công tố Terry White là người da đen. Vào ngày 29 tháng 4 năm 1992, bồi thẩm đoàn đã tuyên trắng án cho ba trong số các sĩ quan nhưng không thể đồng ý về một trong những cáo buộc chống lại Powell.

Thị trưởng Los Angeles Tom Bradley nói, "Phán quyết của bồi thẩm đoàn sẽ không làm chúng tôi mù quáng trước những gì chúng tôi đã thấy trên băng video đó. Những người đàn ông đánh Rodney King không xứng đáng mặc đồng phục của LAPD."  Tổng thống George HW Bush nói, "Nhìn từ bên ngoài phiên tòa, thật khó hiểu bằng cách nào mà bản án lại có thể khớp với video. Barbara, và những đứa trẻ của tôi cũng vậy. "

Trong vòng vài giờ sau khi tuyên bố trắng án, cuộc bạo loạn ở Los Angeles năm 1992 bắt đầu, kéo dài sáu ngày. Người Mỹ gốc Phi đã bị xúc phạm bởi các phán quyết và bắt đầu bạo loạn trên đường phố cùng với các cộng đồng người Latinh. Bằng việc thi hành pháp luật thời gian, Quốc Quân California Guard, các quân đội Hoa Kỳ, và Hoa Kỳ Thủy quân lục chiến phục hồi trật tự, bạo loạn đã dẫn đến 63 người chết, 2.383 người bị thương, hơn 7.000 vụ cháy, thiệt hại cho 3.100 doanh nghiệp, và gần $ 1 thiệt hại tài chính hàng tỷ đồng. Các cuộc bạo động nhỏ hơn đã xảy ra ở các thành phố khác của Hoa Kỳ như San Francisco, Las Vegas, Seattle, và xa hơn về phía đông như Atlanta và thành phố New York. Một cuộc náo loạn dân sự xảy ra trên phố Yongeở Toronto, Canada khi người Canada tụ tập để phản đối việc tha bổng ở Los Angeles cũng như việc cảnh sát địa phương giết một người đàn ông da đen ở Toronto hai ngày trước đó.

Trong cuộc bạo loạn, vào ngày 1 tháng 5 năm 1992,  King xuất hiện trên truyền hình cầu xin chấm dứt bạo loạn:

Tôi chỉ muốn nói - bạn biết đấy - tất cả chúng ta có thể hòa hợp với nhau không? Chúng ta, chúng ta có thể hòa hợp được không? Chúng ta có thể ngừng làm cho nó trở nên kinh khủng đối với người lớn tuổi và trẻ em không? Và... ý tôi là chúng ta đã có đủ khói bụi ở Los Angeles chưa nói đến việc giải quyết những đám cháy này và những thứ... Nó không đúng. Nó không đúng, và nó sẽ không thay đổi bất cứ điều gì. Chúng tôi sẽ nhận được công lý của chúng tôi. Họ đã thắng trong trận chiến, nhưng họ chưa thắng trong cuộc chiến. Chúng tôi sẽ có ngày của chúng tôi tại tòa án, và đó là tất cả những gì chúng tôi muốn. Và, chỉ là, uh, tôi yêu - tôi trung lập. Tôi yêu mọi người - tôi yêu những người da màu. Tôi không giống như họ đang làm cho tôi trở thành hiện thực. Chúng ta phải từ bỏ. Chúng ta phải từ bỏ; Ý tôi là, sau tất cả, tôi có thể hiểu được điều đầu tiên - buồn bã trong hai giờ đầu tiên sau phán quyết, nhưng để tiếp tục, cứ tiếp tục như vậy và nhìn thấy nhân viên bảo vệ bị bắn trên mặt đất - điều đó là không đúng. Nó chỉ là không đúng, bởi vì những người đó sẽ không bao giờ về nhà với gia đình của họ nữa. Và ý tôi là, làm ơn, chúng ta có thể, chúng ta có thể hòa hợp ở đây. Tất cả chúng ta đều có thể hòa hợp. Chúng ta phải làm thôi. Chúng ta phải. Ý tôi là, tất cả chúng ta đều mắc kẹt ở đây một thời gian. Bạn biết đấy, hãy cố gắng giải quyết. Hãy thử đánh bại nó, bạn biết đấy. Chúng ta hãy cố gắng giải quyết nó.

Điểm mấu trích dẫn rộng rãi đã được thường diễn giải như, "Có thể tất cả chúng ta chỉ có được cùng?" hoặc " Tất cả chúng ta không thể hòa hợp với nhau được không?"